有文学《锦堂春》小说的女主其实是官宦人家的小姐，因为祖父被贬职，所以和女主定亲的人家非常势利眼地和女主他们家退亲了，家中的大权旁落到大房手里，而自己的父母又比较懦弱且没有功绩在身，所以女主被安排替代自己的堂妹去宫中做宫女。
但好在女主的父亲是个疼惜女儿的人，在他的诚心恳求下，女主去了荣王府做侍女。女主性格爽朗大方，聪明机智，精明能干，且做事能力强，日常最喜欢的就是怼人，就连荣亲王她也敢怼，但荣亲王就喜欢她这副真实洒脱的性情，所以女主很快得到了荣亲王的信任，成为了他最得力的助手。两人一直保持着主仆的关系，而女主也一直等待着荣亲王大婚之后，能放她出府，给她自由，然后她就可以找个好人家嫁了，舒舒服服地过自己的小日子。
然而出乎意料的是，男主因为坠马就意外重生了。然后他就拥有了前世的记忆：在前世他和女主还是有牵绊，两人郎有情妾有意，但因为朝堂被太后牢牢把控着，而在太后的有意挑拨之下，男主和皇帝的关系破裂，男主实力单薄，斗不过太后，只能娶了自己不喜欢的人，而女主最后也嫁了旁人。
而重生回来之后，男主不愿再委曲求全，打算弥补上一世的遗憾。所以他一边未雨绸缪，暗自和皇帝谋划怎么扳倒太后，另一边他不再刻意和女主保持距离，除了书房事务，他的衣食住行都让女主来负责，悄咪咪地和女主拉近了距离。在太后有意让他娶别的贵女时，他甚至让女主假扮自己的宠妾，从而推拒那些被送上门来的莺莺燕燕，于是两人之间就有了说不清道不明的关系。
女主起先以为王爷性情大变是脑子坏了，后来渐渐地察觉到了男主的心思，可是她明白两人之间身世有差距，即使这时候她对男主也有了感情，仍然觉得两人是走不到一起的，而自己是绝不肯做侍妾，将来看主母脸色行事，所以一直都不表明自己的心意。可是后来女主在梦中也梦见了前世的事情，再加上她现在已经完全明确了男主对自己的心意，而男主也承诺此生除了她再无旁人，于是女主就义无反顾地和男主在一起了。后来，男主和皇帝联手扳倒了太后，《锦堂春》小说结局皇帝去世把皇位传给了男主，男主登基为帝，女主则为皇后，两个人一起共治天下，幸福地生活着。