有文学当日皇后便传了望宁公主进宫。不知这对天家母女说了些什么，只听昭仁宫里的宫人说里头又摔杯子又砸碟子的，母女俩不欢而散。次日一早，宫门刚一开，望宁公主又一次匆匆进了宫，来了沛仪宫探望。
如今沛仪宫要操持两个公主的婚事，一波波的宫人忙得不可开交；望宁公主先去了正殿给德妃这位庶母请安见礼，闲话几句后，又有嬷嬷呈上了京郊的皇庄单子讨德妃的示下，问哪些要添进嫁妆里。望宁见她忙碌，便起身告辞；德妃眼含歉疚，温声道：“也好。我这儿忙着走不开，公主且去瞧瞧小七。她素来敬爱你，你好生劝劝，兴许她还会听。”
望宁应下出门，脸上浮起一个冷笑。这个节骨眼上，要她劝什么，又要七妹听什么？听从那些人的摆布，乖乖远赴他乡，认命地嫁给一个年龄足以做她祖父的异族国君吗！人人都晓得她与这个妹妹亲厚，可惜她只是个无权无势的外嫁公主，是以这些人算计七妹婚事时这样肆无忌惮，半分颜面也不顾！这会子倒想用她当说客了！
她迈步走向引澜所居的侧殿，几步路的功夫，医官、药童、小内宦、婆子来往频繁，络绎不绝，及至偏殿近前才终于清静几分。望宁踏上门口铺设严整的青石板，望见屋旁垂落的杨柳，又抬眼看向门楣悬着的匾额上题着的“不染斋”三字，长长叹了口气。
花将色不染，水与心俱闲。外头闹翻了天，唯独这里还是清清静静，就如这屋子的主人一样，总是安分地、怯弱地躲在人后，生怕露出点声息叫人瞧见，安静得叫人心疼。
以往引澜推说不喜人打扰，轻易不肯使唤沛仪宫里的宫人，故而总显得门庭寥落，出入也只有两个宫婢陪伴。这会子倒是奇，门口立了个眼生的小丫头子，瞧着约莫十四五岁的模样，不像是沛仪宫里的。望宁公主忍不住瞥了她两眼，道：“你是内廷司新拨过来的？”
“奴婢原是皇后娘娘身边的叶儿，因着七公主昏厥，皇后娘娘忧心，故命奴婢跟着过来伺候。”叶儿恭顺答。
望宁这才定睛瞧叶儿。早听说引澜晕倒时是因着她机敏，扶住了引澜才让她不至磕破头；这丫头倒也不邀功，答得不卑不亢，进退有度。见这门口只有叶儿一人守着，望宁又忍不住蹙眉问：“你在门口，那里头如今是谁伺候着？范姑姑和澄月呢？”
“范姑姑去了尚宫局，澄月在里头。公主不愿见人，方才连四皇子都被拦下了。奴婢在门口守着，免得扰了公主清静。”
叶儿一面说着，一面打起了帘子，含笑请望宁公主进去。
她说话利索，快人快语，不拖泥带水，笑容殷勤却不显巴结猥琐，已叫望宁生出几分好感来。她不由笑道：“小七不愿见人，你还请我进去？”
叶儿笑答：“奴婢原在皇后娘娘身边伺候，最晓得望宁公主与七公主亲厚，就算不愿见旁人，也必定是想要见到公主的。”
好个玲珑利落、心明眼亮的丫头！望宁心中暗叹，面上却不显，微微点了点头，便提步向屋内走。不染斋方寸之地，澄月正守在厅堂，见她进来赶忙迎了上来，引着望宁进内室。进得内室，望宁挥手让婢子们退下，自己到榻边，在一侧坐下。引澜在对侧窝着打香篆，见她来也懒懒的不愿起身，只笑着唤她：“大姐姐。”
屋内炭火烧得极旺，一派暖意融融。引澜只着单衣，丝发披散，捏着莲花形如意云纹灰压，一点点将炉中底灰抚平。她素手纤纤，慢条斯理，一举一动都如行云流水般优雅流畅。望宁看了一阵，纷乱的心绪竟跟着平静了些许，强笑着嗔她：“你如今威风，连德妃和庆衍都拦在门外，谁也不见。”
“她们来能做什么？不过是做皇后的说客，劝我嫁去鄂鞑。横竖我病着，只说怕过了病气，懒得见。”引澜淡淡道，样子有些倦怠。
她素来小心，从不会说这样尖锐的话。公主冒犯皇后与妃嫔是不孝不敬的大罪，她却什么都看淡了似的，仿佛存了破釜沉舟的死志。望宁心中钝痛，强颜欢笑着提起庆衍：“那小四呢？你也不在乎了？”
“庆衍来了不是哭就是闹，我看了心烦。”她神色怏怏，将灰压轻轻放下，又拿起檀木柄香扫，边扫着香炉的边沿，一边道：“我叫小内宦拘着他，不许他出门，也不准他去晋王府闹。”
提起“晋王府”三个字，引澜神色如常，语调都未曾变一下，样子平静到像是正在内学中跟着嬷嬷女官学香，除了眼前这一枚香炉，旁的激不起她半点兴趣。
望宁朝那炉中一瞥，里头素白一片，工整平顺。这香道看似简单，实则心须静，手须稳，劲须巧，差一点都不成。引澜沉得住气，反倒让望宁想起了昨日在韩家的见闻。那时她刚从宫里出来，满腔激愤，想去韩家讨个说法，却听见里头哭喊一片，磕头的、打人的、跪地告饶的、斥责儿子不孝的，吵得人头疼欲裂。
到处都闹翻了天，反倒是这儿，这个最有资格嚎啕的人出奇的安静。她好似角落里的孤竹，任凭霜雪沉沉地欺上来，压折了她的身躯，却只有一声噼啪脆响，余下的，连啼哭都不闻。
人说“哀莫大于心死”，望宁瞧着引澜，倒情愿她如韩家一样哭天抢地的闹一闹。她放轻了呼吸，低声道：“你别愁。总能再想出办法的。”
引澜反倒是笑了，仿佛是嘲弄：“还能有什么办法？鄂鞑人认准了我，听闻我不能生育也不顾……”
她顿了顿，又道：“鄂鞑人说，他们的王上已有十五个儿子，用不着我生育。再说，鄂鞑王已是一个……六旬老人了。”
她语调淡淡，尾音上扬，竟还带着些嘲谤，仿佛要嫁给一个年龄足够做自己祖父的人不是她。她静静说完，又拿起香匙，在香灰上压出莲花图案。
望宁听得心里发虚。她语调那样轻那样淡，连同她整个人都淡得像一缕烟，又如同画卷上不施粉彩的留白，只要呼吸略重些她便要烟消云散。望宁从前也曾见过这样的人——斩监候的死囚、冷宫的弃妃、佛寺里看破红尘的姑子……
什么都看淡了、放下了，连生死都置之度外了，便是这样轻这样淡，唯恐自己给世界留下半点痕迹。
这小小的女孩儿呀，离十五岁尚且还差着一点儿呢。旁的姑娘找父母哭闹撒娇的年纪，她却已经心如死灰，什么都指望不了、依靠不上。
老天爷的心就是这样偏，只当懂事的人活该被刻薄，欺负得人连活路都要没有了。
“小七，你……你莫要吓唬姐姐。”望宁不自觉带上了哭腔，劝道，“你哭一哭、闹一闹吧。你只管摔盘子摔碗，有大姐姐在呢。”
引澜握着香匙的手微微一顿，拼了命地眨眼，强压下眼中的泪意。她鼻子发酸，忍了又忍，可泪水却决堤似的从她腮边大颗大颗滚落。
“大姐姐，不成了，真的不成了。爹爹逼我，皇后也逼我，他们拿庆衍威胁我……”她悲泣道，“鄂鞑人认下了那个携雨降生的传说，国书白纸黑字，写明了求娶七公主，这是板上钉钉的婚事，此事再无转圜余地。就算我再不情愿、以死相逼，他们也会把我打晕了绑上花轿，送到鄂鞑去死。”
她泣不成声，字字悲怆，惹得素来自持的望宁眼中都盈满了泪水。此刻望宁是如此渴望小七只是在说孩子话，可她又实在清楚这都是实情。
“小七，你别说这样的话。”望宁正色道，“人只要活着，哪怕是绝路，也总能搏一线生机。要是死了，便什么都没有了……”
她强作镇定，踌躇道：“昨天我得了消息便一直在想，也叫驸马去打听了。京西的妙法庵距离盛中百十里，苦是苦了些，可好在离得也近。不若心一横剃了头发，只说落发修行，为国祈福……”
“不行！”引澜赶忙摇头，断然拒绝。
望宁还以为她是怕出家吃苦，赶忙劝说：“小七，这时候别糊涂！当姑子总比背井离乡嫁给鄂鞑王好！待过上几年，事情平息了，阿姐再想办法……”
引澜隔着朦胧的泪眼看向望宁。她言辞恳切，眼中含泪，瞧着她眼下的乌青和嘴角的细纹，便知她一定是为了自己殚精竭虑一整夜，好不容易才想出了这办法。
望宁姐姐，是世上为数不多的、真正替她打算的人了。
“大姐姐，我没有糊涂。”引澜再度摇头，坚定道，“出家或是死，都容易。可届时两国交恶，战火再起，到时候莫说是你与庆衍要遭祸，就连大雍的百姓也……”
她是公主，代表的是大雍皇族。她公然抗婚，在鄂鞑人眼中，便是大雍皇族与他们撕破了脸、不愿和谈。去岁的那一场仗，她在宫中都尚且担惊受怕，更何况外头那些无辜的百姓、流离失所的难民、家破人亡的军属？
千言万语哽在喉头，引澜一时间语不成调，吐出的话蕴着千钧的分量，似是载满了沉甸甸的愁：“……大姐姐，这就是我的命。”
引澜的腕子悬在半空，手微微颤着，仍埋着头做香。她不敢抬头，怕望宁瞧见自己满眼的泪。本就是不忍，两双泪眼相对，也只不过徒惹更多伤心。
她擦了擦眼角，又捻起一片云母片，缓声道：“大姐姐，你说得对，人只要活着，就算是绝路，也能博出一线生机。既然和亲已成定局，我就得风风光光地嫁，不叫鄂鞑人看轻了我。”
引澜抬手放上云母片，用炭温熏烤着香末。片刻后隐隐幽香传来，将一室愁云熏散。望宁定定看她，又是担忧又是心疼又是宽慰，点了点头：“你想得通，这……这就好。”
引澜苦笑，仍是静静做香。望宁却依旧难以释怀，语气似有不忿：“那江静枝可要查一查？”
究其根本，一切都因着宴会上江静枝诌起引澜出生时的故事，机缘巧合之下，鄂鞑人这才定下了引澜。要说背后没有推手，望宁是断断不信的。
引澜摇了摇头：“我晓得有人在背后推波助澜，只是查出来又能如何呢？左右我遂了他们心意便是！只希望这一遭我替他们挡了灾，他们能顾惜体面，对庆衍多多关照些吧……”
望宁公主坐到日落时分才走。婢子里外进出，又有消息报到了皇后耳朵里，说七公主已经不哭了，似是认了命、愿嫁去鄂鞑。皇后略略放下心来，终于能睡个久违的好觉。谁知过了三更，忽有宫人来报，说七公主投缳了。
“救下来了么？”
皇后急急更衣，又连忙着人去请皇帝。
“救下来了。乳母值夜好不仔细，竟睡得死死的！幸而四皇子惦记姐姐，半夜前去探望，这才发现。医官已经去了，说是发现得早，还没有大碍。”
说话间皇后已匆匆换上了外衫，又披了大氅，急急行至沛仪宫。宫内德妃、毓祯、庆衍等人已围了一圈，抹着眼泪无不悬心；不多时皇帝也到了，帝后二人便齐齐入内探望引澜。
引澜面色苍白，卧在榻上，脖子上还有一圈紫红的勒痕，看着甚是吓人。
“你这孩子，怎么这样想不开，好端端的竟寻短见……”皇后出言责怪，见着泪眼婆娑的引澜，又悻悻地收了声音。
“爹爹，娘娘……”引澜神情凄惶，声音嘶哑。她甚少这样亲近地唤帝后，这时候这样叫来，和着脸颊上的泪水与脖颈上的红痕一起，格外引人心碎。她艰难地起身，婢子赶忙拿了个枕头给她靠着方便她说话；她红彤彤的眼眸里还蓄满了泪，惨然望向皇帝：“爹爹，女儿非得嫁鄂鞑不可吗？寻常女儿家成婚，尚且害怕刻薄的夫家、凶悍的丈夫，更遑论和亲？……离了家乡，去一个全然陌生的地方，没有亲朋故旧，语言、文字全都不通……与其被鄂鞑人欺凌羞辱，倒不如死了干净……”
她秀丽的小脸上淌下几行清亮的泪，又哽咽着说：“鄂鞑人茹毛饮血，冬日苦寒无比，蛮人又不通礼仪，甚至将女子当做牲畜驱遣。女儿只身一人前去和亲，能过上什么日子？只怕会被活活折磨而死……”
引澜边哭边说，一番话说得断断续续，分外凄楚。皇帝不忍，抬起手，如同世界上任何一个慈爱的父亲那样，抚了抚引澜的发；引澜许久没有与这位父皇亲近，百感交集，涟涟的泪珠滚落，前一刻的泪痕尚来不及干，下一刻又有更多的泪淌出来。
“爹爹，是不是女儿做了什么、惹恼了爹爹？女儿知道自己不聪明不灵巧，也不如姐姐们讨喜。只是爹爹，女儿自认从未犯过什么错，难道爹爹竟再也不想见到女儿了吗？”
她声声泣血，一旁的嬷嬷宫婢忍不住侧过头去拭泪，就连皇后也忍了又忍，好容易平下心绪。皇帝的身体颤了颤。诚然，身为帝王他有很多缺点，比如优柔寡断，懦弱可欺。但无论后来史书上留下了他多少骂名，只一样是公认的，那便是他是帝王中少见的心软。尽管他与这女儿没什么情分，但引澜哭天抢地的一番话，仍是唤起了他心中残存的父爱。他的手颤抖着，胸膛起伏，几欲落泪，又听得引澜哽咽着说：“爹爹！爹爹！我是引澜啊，您亲自给我取了名字，从前您也是抱过女儿、哼过小曲哄女儿睡觉的呀！夏天您抱着我去赏莲花，冬天您亲手给我穿上茜红色小袄……女儿都记得，您还记得吗？”
她问得皇帝心虚。皇帝女儿多，不受宠的、低位嫔妃生的女儿就更多，引澜说的这些，他竟浑不记得，可于引澜而言，她小心翼翼地将他给予的每一丝关爱都妥帖收藏，铭记于心，时时感怀。皇帝愧疚之情更深，眼圈也跟着红了。
“引澜，朕实在是没有办法。”他神情委顿，“江山基业，不能毁于爹爹之手……鄂鞑人狼子野心，西羌虎视眈眈……”
他还想再解释什么，又想起“女子不得议政”的规矩，住了口。
皇后亦是谨慎，不敢犯了忌讳。她赶忙定了定心神，亲热上前，扶过引澜拥住，让她靠在自己怀里，又用丝帕替她擦眼泪。她一派慈母情深的模样，拉着引澜的手，柔声道：“好孩子，你那些个姊妹兄弟里，娘娘早知你是最孝顺的那一个，是最能替你父皇分忧的！你的心，旁人不知，爹爹娘娘又怎会不知？”
皇帝点头称是，又听皇后道：“女儿出嫁，为人父母的自是舍不得的，只是一则，你这门亲事能结两国之好，解你爹爹之困；二来，鄂鞑王也的的确确是个好归宿。你生母早逝，生前位份就不高。若按旧例给你挑驸马，左不过是找个小吏，能有什么前程？万一碰上个刁钻婆母，后院的苦楚你连说都没处说，哪及得上为国和亲来得体面风光？你嫁过去便是王后，一人之下万人之上，何等尊贵？”
她又拉着引澜说了好一会子话，从鄂鞑风光夸到鄂鞑人，说那里幅员辽阔，民风淳朴云云。引澜心中哂笑，暗道皇后不该做皇后，做个乡间的媒婆大约也不会差。心底腹诽，她面上却依旧是一副哀戚的神色，依偎着皇后抽噎，只渐渐止住了哭，小心地控制着表情的变化，像是真的听进了皇后的劝，渐渐动摇了似的。
皇后见自己的话起了效，更来了劲。她重重地“呜呜”两声，抚了抚引澜的额发，带着哭腔道：“孩子，如今千万百姓的性命都系于你一人，你受天下奉养，此时可千万不能任性啊！”
引澜竭力克制住冷笑的冲动，面上犹豫、担忧、憧憬、惊恐变化交织，最终她似是妥协，吞吞吐吐开口：“可……女儿出身不好，身份低，鄂鞑人岂不是更要折辱女儿了？”
她仰起了头，让皇帝能够更清晰地看见自己脖子上还未消退的痕迹。只有他眼见为实地看见，知道她是多么委屈、多么不甘，又瞧见她逐步妥协，愿意抛却自身荣辱为国和亲，才能心软退让。
“澜儿放心，爹爹必定不叫你委屈。”他郑重其事，是少有的坚定，“我已经想过了，你是我朝第一位和亲公主，又是嫁往鄂鞑为后，事关两国邦交，理应办得风光体面。爹爹会封你为景遥公主，比照望宁公主出嫁的规格，不，再多添上一成操办。”
望宁姐姐是帝后的头生女儿，出嫁时的排场，用十里红妆来形容都只是勉强。毫不夸张地说，彼时盛中城飞过的一只麻雀，抓下来都能抖落两钱金粉。嫁仪比望宁还要再添上一成，引澜不敢想那是何等的富贵尊荣。
皇后呆在原地，本想阻碍，想到皇帝大约存了向鄂鞑展示国力的意思，又讪讪地闭了嘴。
引澜想要起身叩拜谢恩，又被皇帝拦住。她口中谢了恩，又迟疑着说：“女儿不求什么风光体面，只是担心爹爹娘娘。还有……庆衍。”她泪水涟涟。尽管是谋算和表演，但提及庆衍，她的哽咽中仍是多了许多真心，听起来格外惹人怜爱。
“你放心，你出嫁后，娘娘会把庆衍记到娘娘名下……”
皇后早有准备，胸有成竹道。
引澜没有谢，而是转脸看向皇帝，似乎在等他发话。皇帝沉吟片刻，对上引澜的泪眼，愧疚之情夹杂着零星的父爱喷薄而出。他不假思索道：“传令，景遥公主为国和亲有功，食邑一千五百户。因公主出降，食禄交四皇子庆衍代管。”
按制，出嫁公主食邑五百户。一千五百户是破格中的破格，且是借着引澜的名义留给庆衍傍身的供奉。这个收获让引澜喜出望外，却令皇后黑了脸。如果说嫁仪上的僭越只是一次性的投入，那么食邑却是一年一年地交到庆衍手里，不断打她这个皇后的脸了。
“女儿拜谢爹爹！”
皇后还想说什么，引澜却抢在了前头。她高声谢恩，又擦干了眼泪，伏在皇帝膝上撒娇。她没再哭泣，也没再流露出半点不情愿的神情，只剩她雪色的脖颈上若隐若现的红痕如泣如诉，讲述着这座宫殿里曾经发生了怎样的波澜。