有文学韩坚悠悠转醒。挣脱了眼前的黑暗后，他首先观察了一番周围的环境。昏睡后头脑不太敏锐，他花费了一些功夫才明白过来，意识到自己是在外祖家中的厢房内。
前一刻，他分明还在外祖家的花厅中吃茶。近些日子他因为请婚的事惹得母亲不快，恰逢外祖母抱恙，为表孝心，也是为了缓和与母亲的关系，他便主动提出陪着母亲回外祖家侍疾。
不止母亲与他，就连嫁入晋王府的姨母也带着华宜郡主来了。所幸外祖母瞧着面色红润，声音清朗，不像是病重的样子。见着儿孙，外祖母精神更好了许多，硬要留他们用了晚饭才许走。
韩坚想，那个时候他就应该察觉出不对的。
华宜非姨母亲生，不过是半路母女，跟外祖母就更没有血缘关系，往年就算是拜年都不见她踏足外祖家。这次她不仅来了，还格外娴静温婉，不见往日身为郡主的娇矫之气。这天姨母、舅母连同母亲都格外热络，亲切地招呼他们坐下一道用饭，还刻意将华宜安排在他身边。他守着“男女七岁不同席”的规矩，正欲避让，却被母亲一把拉住。
“郡主是自家人，不拘那些礼数。”母亲笑道。
韩坚没听清桌上众人都说了些什么，也不太计较菜色，因着心中有事，只味同嚼蜡地吃了几口。饭后婢女斟来茶水，他一面心不在焉地听着众人谈笑，一面仰头喝下。
再睁眼他便在这里了。他的手脚没有被捆住，行动自由。桌上有吃食茶水，次间甚至还备了恭桶。如果不是门窗紧锁着，他还只当自己如往常一样，在外祖家留下小住。
屋内没有更漏，他无法知道时辰。他张口唤人，外头没人响应，屋内却有了动静。床上一个人影被他的声音惊醒，梦呓一声，缓缓起身，赫然是华宜。
她衣衫仍完好，可鬓乱钗横，端的是海棠春睡般慵懒的风情。
如同有人朝他泼了一盆冷水，韩坚僵在原地。霎时间，一切都有了头绪，一切都变得清晰了起来。
华宜郡主与晋王继妃并不热络，今日却难得愿意跟着她一道来探望这个一点血缘关系都没有的“外祖母”。那场莫名其妙的晚宴，还有自己，喝了一盏茶后就不省人事地倒下，又被关在了这里。
这一切都是提前设下的局，为的就是让他跟华宜被关在一处。孤男寡女关在一间暗室，就算他们什么都没做，天一亮也是木已成舟的定局，他们就算全身是嘴也说不清。事关女子名节，她必须嫁他，而他必须娶她。
如此一来，华宜不必和亲鄂鞑，韩坚成了晋王的乘龙快婿，就连姨母都能在晋王府站稳脚跟。
这是一箭三雕、三全其美的好事，被牺牲掉的也只有宫里那个她。
他原本是多么信誓旦旦说要去娶她，而她又是如何满怀期盼地在宫里等着他。
他望向华宜，目眦欲裂。华宜瑟缩着坐在床边，用双臂环抱着自己的身体，眼神闪躲，不敢看他。
他再也没有资格去求娶七公主了。
韩坚想要放声大哭，又发不出声来。他疾步冲向门口，用拳头一下一下砸着门板，口中发着“啊、啊”的呼号，却十分嘶哑，像哀雁的鸣叫，只是失了声。
“韩表哥！”华宜被吓了一跳，赶忙上前，从背后抱住他。大约是想要拉近些关系，她将称呼换成了更为亲昵的“表哥”，却没能唤回韩坚半分神志。他哀戚地拍着门，崩溃嘶吼：“为什么偏偏是我？为什么偏偏是你？华宜郡主！旁人不知，你还不晓得么？我与七公主两情相悦，青梅竹马……”
“韩表哥，韩表哥！”华宜也落下泪来，“我自然晓得！可是你也明白，如今京中到处都是鄂鞑人要娶我的消息。我若再不定下亲事，只怕明日便有旨意下来，要我嫁去鄂鞑！”
她抹了把脸，颤声道：“鄂鞑冬有苦寒，夏有风沙，目光所至都是陌生的面孔，耳中听得的都是听不懂的语言，更别说衣食住行。我不能去那儿，我绝不能去和亲！……韩表哥，你爱惜七公主，为什么不能可怜可怜我？男子打了败仗，就要用女子去牺牲，可谁甘愿被牺牲？若是真有人被牺牲，为何偏偏得是我？难道我不该为自己谋一谋、搏一搏？我和小七一样，都是女子啊！”
她语无伦次，也不知他是否在听，韩坚只是一味地拍打着门，口中念念有词。华宜凑近了一听，仔细辨别，才听出他喃喃自语，陷入癫狂一般重复着说：
“不成，这不成。这绝不成……”
“韩表哥！”华宜急得嚷起来，“此事已没了回旋余地，便是你将御前石阶跪烂了、磕出洞来，你我都注定是夫妻！”
话音落，韩坚如遭五雷轰顶。他不再重复方才的话，也没有回过头看华宜。他跌坐在地，如同被人抽走了全身的力气，双膝软了下来。他久久地凝视着门板，那里牢牢闭合着，没有半点要打开的迹象。
他气血翻涌，喉头一甜，“哇”的一声呕出一大口血来，猩红的颜色在地上晕开，耳畔传来华宜惊慌失措的呼号，只是他晕了过去，什么都听不见了。
当夜府中鸡飞狗跳，先是华宜拍着门喊救命，好容易叫来了人。小厮连夜去请了大夫，大夫说韩坚是急火攻心、心绪翻腾，施了针开了药，陪着人下去煎药了。施针半个时辰后韩坚醒来，见床边母亲身着中衣，披着外衫，泪眼婆娑地坐在他身边，手中还捻着一串佛珠。
他想劝母亲多穿件衣服，小心着凉，但呛咳了两声，没能说出话来。
“痴儿！痴儿！命里无时莫强求，你这样执着，只会害了自己呀！”
韩母擦着泪，一面替他掩好被角。
韩坚失了力气，脸上黑气森森，宛如行尸走肉。他无力起身，只好用最后的力气艰难地挤出声音来：“母亲明知我心意。硬将我与华宜郡主凑作对，孩儿难道真能幸福吗？”
见他这样，韩母亦是心碎，却仍强硬道：“一个是生母早亡，没有母族势力、不得今上宠爱的公主，一个是晋王的掌上明珠，今上亲侄女，顺国公外孙女，你还不晓得该怎么选么？”
她絮絮叨叨，将道理说给韩坚听：“韩家落魄，好容易你姨母嫁进了晋王府，却因着是续弦，处处受奚落，也帮不上咱们。难得有这样的机缘，华宜郡主急着定下亲事，你做了晋王的女婿，仕途上有人提携；姨母帮了晋王父女大忙，在晋王府也能扬眉吐气，有什么不好？”
“晋王府门第高，只要放出风声去选婿，多少儿郎赶着上门求娶，又为何偏偏是我？”
“郡主如今是和亲的热门人选，公然选婿，岂非跟今上、跟鄂鞑作对？再者，外头的人哪比得过韩家知根知底！郡主跟你自小一处读书，知道你秉性纯善，也是点了头的！对外只消推说是小孩子不懂事，生米煮成了熟饭，就算是皇帝也不能说什么。晋王又是皇帝的亲弟弟，今上心软，风头过了，不会同你们计较的！”
她样样都想到了，又一样一样细细说来，显然是背地里同姨母、同父亲、同外祖一家思量商议过多次了。韩坚瞪大了眼，眼眶酸胀，却始终不肯眨一眨眼，仿佛坚信这一切都是梦，只要看得够清楚便能看破真相。
大人的计较，如经纬交织的纱线一般严密清晰。可他不懂那些，他只想娶七公主。
“七公主……”他喃喃唤心中那人的名，声音滞涩，很是凄楚。
韩母恨铁不成钢，重重捶了一下床板，怒道：“郡主家世显赫，生得貌美，你还不知好歹！七公主既不能助你飞黄腾达，亦不能为你生儿育女，算什么良配？家族兴旺的大计寄于你一人，你别再犯糊涂了！”
彼时韩坚不知道母亲的深谋远虑，还以为母亲只是信了外界流言，认定七公主不好生养。他垂死挣扎一般抓住母亲的裙裾，悲戚哀求：“母亲，母亲，那是七公主自己放出去的流言……”
他还想解释些什么。他想说，莫说那只是谣言，就算是真的，只要能和七公主在一起，便是不生孩儿，过继一个懂事的养在膝下，是一样的。他还想说，母亲你瞧瞧啊，七公主这般聪慧，他们两个在一块儿，不愁不能把日子过好。
他知道母亲有见识，他还当母亲也会喜欢七公主这样有计谋有胆识的女子。但他不知道，若是人已经下定了决心、有了成见，是说什么做什么都改不过来的。他话未能说完，韩母便打断他：“够了！一个女子连名声都豁出去做局，这样决绝狠辣的性子，又能是什么好孩子？木已成舟，天亮晋王就会进宫去禀报、请旨。你若真是为那七公主好，从此便闭紧了嘴巴，再别提她！”
韩坚脑中空白一片，再一次呕出一口血来。
引澜在宫中等韩坚的那几日，正逢晋王府里头吵闹不休的时候。众人摁着韩坚的头要他认下这门亲事，韩坚宁死不依。华宜闹着要上吊，晋王又提刀要杀人。最终是宫里来了内官，皇帝下了明旨赐婚，将这桩婚事坐实了。
这些热闹，引澜是过了许久才知晓的。当下，她呆呆坐在昭仁宫里，看着眼前的帝后嘴唇一张一合，听不清他们说了些什么。他们似乎是在说这是为国和亲，是无上的荣光；说她嫁过去就是一国王后，执掌凤印；他们大概是瞧出她失魂落魄，不再留她。引澜起身告辞时，见到的是皇后因为说了太多话而疲惫、再撑不住笑脸而冷下来的面容。她轻柔和婉，语调缓慢，几乎是一字一顿地说：“女儿家谈及婚事总是要害羞的，你且回去想想吧。鄂鞑王会是个好夫婿。有这样的姐夫，想必庆衍那孩子也能习得些英雄气概。”
她将“庆衍”两个字咬得很重，像是石头砸在引澜心头。
引澜不知自己是怎么走出昭仁宫的殿阁的。她被范姑姑扶着走到正院，之前受罚的那个宫婢仍跪在那儿。那婢子似已支持不住，手肘软倒散了力气，水盆翻倒，冰冷的水浇了她一身。
命运的摆布重重压下来，跟这盆水似也没什么分别，一样沉重冰凉，就算铆足了精神、抬高了手臂去挡去扛，也不过是螳臂挡车，挡不住的。
引澜神思恍惚，如一缕幽魂般走到那宫婢近前。那婢子的发丝往下淌着水，狼狈不堪，嘴唇紧紧抿着，绷紧了全身的力气，继续将那重新装满的水盆高举过头顶。
是了，水盆这样重、这样满。就算是用尽了力气负隅顽抗，也还是要被冰凉彻骨的水浇一身的。
引澜定定瞧着那婢子。分明是不相似的容貌、不相干的处境，她却觉熟悉到近乎讽刺。
“你叫什么名字？”引澜轻声问。
“奴婢名唤叶儿。”那婢子声音颤抖着答。
引澜嘴角弯了弯，喉头微动，发出一个短促的气音，似嗤、似哭，又好似在咳。她自言自语，自责道：“你因我受过，倒是我不好了。”
婢子不敢答，就连皇后宫中的嬷嬷、婢女也不敢靠近引澜。引澜独自一人站着，风吹着她的裙裾，她似哭似笑，神情空洞迷茫，低声喃喃：
“叶儿，叶儿。被风吹落、逐水飘零，很是凄苦呢……”
她眼前一黑，直挺挺栽倒在了冰凉的石阶上。