有文学京城的晨光如薄纱般洒落，街巷间的喧嚣渐渐升腾，仿佛一幅鲜活的画卷在眼前铺展。顾承泽牵着萧婉的手，另一只手抱着顾阳，目光坚定地走在熙熙攘攘的人群中。他们正朝着京城最繁华的商贾街而去，那里是他们寻觅酒坊铺子的目的地。
萧婉虽是边关女子，但初入京城这般热闹的景象仍让她微微失神。她低声问道：“侯爷，这里可真是不同于边关啊。”
顾承泽点头道：“京城自是繁华，但也藏龙卧虎，稍有不慎便会陷入泥潭。今日我们务必找到合适的铺子，不然酒坊之事恐生变数。”
正说话间，他们经过一处茶楼——翠云楼。茶楼装潢雅致，门口悬挂着大红灯笼，显得分外显眼。顾阳和顾欢两个孩子被茶楼香气吸引，不禁拉了拉顾承泽的衣袖：“父亲，我们能否进去歇息片刻？”
萧婉见两个孩子眼巴巴地望着，不忍拒绝，便柔声道：“侯爷，不如进去喝杯茶，也好歇歇脚。”
顾承泽略一思索，点头应允。一行人踏入翠云楼，被小二引至二楼雅间坐下。不多时，香茗和点心便端了上来。
然而，还未等他们品尝几口，一阵刺耳的笑声从隔壁雅间传来。
“哈哈哈！那边关侯爷算什么东西？不过是个武夫罢了！听说最近还在为个破酒坊奔波，可笑至极！”
这声音尖锐而刻薄，每一个字都像刀子般扎进萧婉的耳朵。她脸色骤变，猛地起身，怒视隔壁方向：“谁在胡言乱语？”
顾承泽眉头紧锁，一把按住她的手腕：“婉儿，不可鲁莽。”
“侯爷，那人分明是在侮辱您！”萧婉愤愤不平。
“不必理会。”顾承泽语气低沉，却透出不容置疑的威严，“此人乃秦少，上京有名的混世魔王，与他纠缠只会招惹麻烦。”
萧婉咬紧牙关，却终究压下怒火，只是那双眸子里依旧燃烧着不甘。
隔壁雅间内，一个身穿锦袍、面容俊俏却带着几分痞气的男子正肆无忌惮地大笑。他便是秦少——秦家嫡子，在上京横行多年，无人敢惹。
“哼，不过是一介武夫，还妄想在上京立足？真是不自量力！”他冷哼一声，又继续与随从饮酒作乐，全然不知隔壁雅间内有人因他的言辞而暗自攥紧了拳头。
这一场小插曲虽未酿成冲突，却令萧婉心中添了一抹阴影。
***
离开翠云楼后，他们继续沿街寻找铺子。然而接连看了几处，要么位置偏僻，要么价格昂贵，要么早已被人预订，让人颇为泄气。
直到日近黄昏，他们才终于找到一处合适的铺子。这铺子位于商贾街南端，虽然面积不大，但位置极佳，人流如织。更重要的是，此处曾经营过酒肆，有现成的酿酒设备和储存空间。
掌柜是个精明老道的中年男子，他见顾承泽一行气度非凡，便开出了高价：“这铺子可不是一般地方能比拟的，我要五百两银子。”
“五百两？”萧婉蹙眉，“掌柜，这价格未免太高了些吧？”
掌柜捋了捋胡须，不急不缓地说道：“夫人有所不知，这条街寸土寸金，我这已经算是良心价了。”
顾承泽沉吟片刻，从怀中取出银票递给掌柜：“五百两就五百两，但我有个条件——你需将所有器具一并留下。”
掌柜见状连连点头：“好说好说！侯爷果然爽快！”
交易达成后，他们满怀欣喜地返回侯府。然而刚踏进寿永堂的大门，就听到院内传来争吵声。
“母亲，这钱花得也太过随意了吧！五百两银子买个破铺子，还要养什么下人做工，这不是浪费吗？”顾母声音尖锐而不满。
“就是啊，”老夫人也附和道，“如今家中开支本就紧张，再这样折腾下去，还不得把侯府掏空？”
萧婉站在门口听得脸色发白，她深吸一口气，硬着头皮走进去行礼：“母亲、祖母，此事皆由我负责，请不要责怪侯爷。”
“哼，你负责？”老夫人冷笑，“你一个边关来的妇道人家懂什么？别以为嫁进侯府就可以随意挥霍！”
萧婉咬紧牙关，却无言以对。她知道自己无法反驳，只能默默低下头。
此时，一直静默旁观的柳如烟缓缓走上前，她面带微笑，却透着几分寒意：“祖母、母亲，请息怒。酒坊之事乃我提议，与妹妹无关。若有任何问题，如烟愿一力承担。”
柳如烟的话语轻柔，却如同一记重锤敲击众人的心弦。老夫人与顾母对视一眼，都从彼此眼中看到了复杂之色——这个病弱女子竟敢主动揽责？
“如烟，你……”老夫人语气稍缓，却又带着试探，“你为何要插手此事？”
柳如烟垂眸浅笑：“祖母有所不知，如烟虽体弱，但自幼耳濡目染，对商贾之道略知一二。我相信，此举定能为侯府带来长久利益。”
她话音刚落，下人们便纷纷低声议论起来，有赞叹其聪慧者，也有怀疑其动机者。但无论如何，她成功转移了矛盾焦点，将萧婉从风口浪尖拉了下来。
***
夜深时分，揽云院内烛火微弱。柳如烟独自坐在书案前翻阅账册，她指尖轻轻摩挲玉簪，那双清澈眸子中闪烁着复杂光芒。
忽然，一阵轻轻叩门声打断了她的思绪。
“进来。”柳如烟淡淡开口。
房门被推开，一个身形挺拔、眉宇间带着几分疲惫之色的男人走进来。他正是顾承泽。
“如烟，”他低声唤道，“今日之事，多谢你替婉儿解围。”
柳如烟抬眸看向他，那双眸子平静得没有半点波澜：“侯爷言重了，我只是做了一件该做之事罢了。”
顾承泽闻言微微皱眉，他似乎想说些什么，却最终只是叹息了一声，然后转身离去。
房门再次合上后，柳如烟嘴角勾起一抹冷笑。。